De Zeeuwse elite heeft zich graag en veel laten portretteren. Dat is al zo in de zeventiende eeuw, maar geldt zeker voor de achttiende eeuw. Deze tentoonstelling toont een keur aan portretten van Zeeuwen uit de achttiende eeuw.
Lokale portrettisten zijn er echter nauwelijks in de eerste helft van de achttiende eeuw. Men laat zich dan ook niet alleen in Zeeland portretteren, maar ook als men bijvoorbeeld voor zaken in Den Haag of voor familiebezoek elders is.
Om in de grote vraag naar portretten te voorzien komt Philip van Dijk (1683-1753) in 1708 vanuit Amsterdam naar Middelburg, waar hij tien jaar blijft. Zelfs na zijn vertrek naar Den Haag keert hij tot op hoge leeftijd terug ‘met een jaerlyks reisje naer Zeelant’. Begin jaren vijftig verblijft Jan Palthe (1717-1769) korte tijd in Zeeland.
In het midden van de achttiende eeuw vestigt de uit Duitsland afkomstige Jean Henry Appelius (1721-na 1790) zich in Zeeland. Pas in het laatste kwart van de achttiende eeuw komen ook lokale portrettisten in beeld als Abraham Meertens (1747-1823) en Jacob Perkois (1756-1804).
In de tentoonstelling worden werken getoond uit de collecties van Kasteel Duivenvoorde, Kasteel Keukenhof, Museum De Lakenhal, de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, het Zeeuws Museum, het Zeeuws Genootschap, het Zeeuws Archief, alsook van particulieren. Veel van deze portretten zijn zelden voor publiek te zien.
De gelijknamige publicatie is geschreven door gastconservator drs. Jim van der Meer Mohr en uitgegeven door WBooks.
